Steven Spielberg y David Geffen fundaron Dreamworks un 12 de octubre de 1992. Jeffrey Katzenberg se unió a ellos tiempo después tras renunciar en Walt Disney Company.
La intención de Spielberg fue crear un espacio en el que la gente más talentosa de Hollywood conservara el control comercial y creativo de las producciones.
El estudio se dedicó exclusivamente a la producción de películas de animación CG en casa y se comprometió a realizar 2 largometrajes de animación por ordenador al año. No se esperaban más largometrajes en las tradicionales 2D.
El estudio liderado por la visión de Katzenberg desarrolló una personalidad única en el mundo de la animación. Un punto intermedio entre el excesivo sentimentalismo de Disney y el tono más arriesgado de sátiras como Los Simpson, contratando celebridades para hacer las voces de los personajes.
Tras su inicio comenzarían a cosechar éxitos. Para el año 2001 ocurrió uno de sus más grandes éxitos de taquilla: Shrek. Cuando la compañía salió a bolsa, Shrek había puesto su valor por las nubes. Durante muchos años, una película de DreamWorks era una garantía de éxito en la taquilla como Kung Fu Panda, Madagascar y Megamente.
Sin embargo para el año 2005 lo que había iniciado como un sueño visionario fracasaría. Spielberg tomaría la decisión de poner a la venta Dreamworks, siendo Paramount Pictures el comprador de la empresa por 600 millones de dólares.
“Es una época muy difícil para este negocio” dijo Brad Grey, el entonces presidente de Paramout Pictures.
“Es un nuevo comienzo para este estudio centenario que ahora necesita una nueva arquitectura”
Dreamworks continuaría produciendo entre cuatro a seis películas anuales con un presupuesto total de 300 millones de dólares y una gran parte de sus trabajadores conservarían sus puestos.
Por su parte Geffen, Spielberg y Katzenberg recibirían 172 millones de dólares cada uno, mientras que a Paul Allen (el principal inversionista de la compañía) se llevaría 258 millones de dólares.
Tanto Katzenberg como Spielberg continuarían colaborando en los proyectos de la compañía, peso sólo Katzenberg se quedaría en la presidencia de Dreamworks Animation Studio de manera activa. Y a partir del año 2004 al 2006 también se asociaría con animaciones de Aardman, una compañía de animación y stop-motion ubicada en Bristol, Inglaterra.
Esta alianza terminó después del estreno de Lo que el agua se Llevó en noviembre de 2006, el anuncio fue hecho antes de estrenarse la película, el 3 de octubre del mismo año, citando "diferencias creativas" como el motivo.
En 2010, el estudio había planeado lanzar cinco películas a lo largo de cada dos años, pero al revisar los planes dos años después Dreamworks abandonaría su proclamación de liberar tres animaciones en un solo año.
En 2010, Dreamworks Animation se convirtió en el primer estudio que publicó tres películas de animación CG en un año. Ese mismo año, DreamWorks Animation creó una nueva división llamada Animation Moonboy. Su primer show fue Neighbors from Hell, una colaboración con Fox Television Animation.
El 17 de febrero de 2012, DreamWorks Animation anunció una empresa conjunta con China Media Capital, Shanghai Media Group y Shanghai Alliance Investment para construir una compañía de entretenimiento familiar llamado Oriental DreamWorks con sede en Shanghai .
La nueva empresa desarrollo y produjo contenido original chino de animación y acción en vivo para distribución en China y en todo el mundo.
Compañía que también produciría contenidos de entretenimiento en vivo, parques de atracciones, juegos y productos de consumo. Oriental DreamWorks, propiedad al 45% en DWA y el 55% por los socios chinos, y con el capital en efectivo e intelectual de $ 330 millones, obtuvo $ 2 mil millones de inversión en los siguientes años. Este fue el estudio que realizó la primera película de animación, Kung Fu Panda, y se planea el lanzamiento de Kung Fu Panda 3 en el 2016, seguido de un largometraje de animación por año hasta 2018, y dos más por año después de eso.
DreamWorks Animation en el año 2012 anunció que no seguirá distribuyendo sus películas mediante Paramount Pictures, puesto que se asoció a los estudios 20th Century Fox. Dando a conocer esta nueva afiliación en un comunicado de prensa en el que también mencionaban que el acuerdo comenzaría en 2013, con una duración de 5 años. Fox cuenta con algunos derechos sobre lo digital, mientras que la empresa tendría el control de la televisión nacional.
"Nuestro nuevo acuerdo con Fox presenta términos económicos más favorables”
Afirmó Jeffrey Katzenberg, administrador delegado de DreamWorks. Fox era considerado un socio imperdible para DreamWorks Animation porque es propietario de Blue Sky, que producen dibujos animados y ya realizaron filmes como La Era Del Hielo y Rio.
Hoy por hoy Dreamworks se encuentra de nuevo al borde del precipicio. La cadena de fracasos de taquilla inició en 2012 con El origen de los guardianes, que recaudó $103 millones de dólares en EE.UU. ($306 millones de dólares a nivel global) y dio lugar a un cargo contable de $87 millones de dólares.
Muchos expertos apuntan a ese fracaso (el primero de una serie) como un síntoma de lo que vendría. En abril de 2014, después del pobre resultado de Las aventuras de Peabody y Sherman, el ejecutivo dijo:
“Poner de nuevo en marcha nuestro negocio de películas es mi prioridad número uno”.
El trimestre siguiente, después de anotarse una gran victoria con Cómo entrenar a tu dragón 2, indicó que el objetivo estratégico era “hacer la transición de DreamWorks Animation a una marca global de entretenimiento familiar” y dos meses más tarde otro fracaso llegó, el de Los pingüinos de Madagascar.
La decisión de DreamWorks de aumentar su producción a tres cintas al año coincidió con un momento de saturación en el mercado de entretenimiento familiar. Entre 2011 y 2014, se distribuyeron entre 11 y 16 películas de animación por año, según la firma de investigación de mercado Rentrak Corp. RENT -3.19% En la década de 2000 (la del apogeo de Shrek) la norma era entre siete y nueve filmes.
La competencia venía de estudios tradicionales, como Disney Pixar Animation y otros más nuevos como Illumination Entertainment (la productora de Mi villano favorito). DreamWorks tiene una amplia planta de animadores y otros costos de producción fijos que rondan los US$140 millones por película, que requieren de altos rendimientos. Illumination, por ejemplo, gasta normalmente alrededor $80 millones de dólares.
DreamWorks, además, no tiene la capacidad para compensar las pérdidas de una película como pueden hacerlo grandes estudios como Disney, que puede utilizar los ingresos de sus parques temáticos y sus productos de TV por cable para amortiguar un mal resultado de taquilla.
Como parte de la reestructuración, el estudio volverá a producir dos películas por año, ajuste que implica reducir mano de obra y gastos generales. La empresa despidió unas 500 personas (casi 20% de la nómina), cerró una operación en California y vendió su sede en Glendale, en la que sigue operando bajo un contrato de arriendo con los nuevos dueños.
La reestructuración y la serie de fracasos de taquilla contribuyeron a una pérdida en el cuarto trimestre del año pasado de $2,632 millones de dólares, el peor trimestre en la historia de la compañía.
Por ello la compañía SoftBank Corp., empresa japonesa de telecomunicaciones, se encuentra en pláticas para adquirir el estudio de animación. Según informes de USAToday, la compañía con sede en Tokio ofreció 32 dólares por acción, lo que significa 30% más de su cotización actual, ya que el viernes 11 de abril de este año cerró con 22.36 dólares por acción.
La empresa de Jeffrey Katzenberg, ha tenido un mal momento en Wall Street, por lo que consideró venderla hace dos años, pero desistió y se centró en la construcción del negocio dentro de la televisión, parques temáticos, entretenimiento en vivo y los medios digitales. A principios de 2014, la compañía tuvo un descenso de 57 millones de dólares gracias a ‘Mr. Peabody & Sherman’, el tercer fracaso en menos de dos años para el estudio.
El único lanzamiento previsto para 2015 fue Home, que recaudó alrededor de $54 millones de dólares en su primer fin de semana en Estados Unidos (acumulando casi $100 millones de dólares en la taquilla global), un buen desempeño superando el primer fin de semana de Los Croods: una aventura prehistórica, otra película que la compañía estrenó en marzo de 2013 y que hasta ahora ha recaudado $5,872 millones de dólares a nivel global.
Katzenberg, que ha caracterizado al año 2015 como un “año de re-inicio” para DreamWorks, ha dicho a los inversionistas que gran parte del futuro de la compañía depende de Home. Para que el estudio alcance su punto de equilibrio este año, la película debe hacer lo mismo. Considerando el desempeño de la cinta hasta la fecha, tal meta parece alcanzable.
Sin embargo a pesar de que Dreamworks Animation ha sido el creador de sagas animadas como Madagascar, Cómo entrenar a tu dragón o Sherk, su historia en el mercado de valores ha sido inconsistente.
El cómo este estudio pasó de ser una compañía creadora de éxitos a una frecuente decepción de taquilla tiene diversas tramas: Los cambios en la economía de Hollywood, una concepción amplificada de lo que constituye el entretenimiento familiar y toma de decisiones que subestimaron los riesgos financieros y creativos que podía afrontar, dieron como resultado la inminente bancarrota que actualmente enfrentan.
Fuentes:
http://www.dreamworksstudios.com/about/history
http://diario.mx/Espectaculos/2014-09-28_420c54f2/busca-dreamworks-salvarse-de-la-bancarrota/
http://www.20minutos.es/noticia/72211/0/MEDIOS/PARAMOUNT/
http://www.elfinanciero.com.mx/empresas/conversaciones-dreamworks-softbank-podrian-augurar-ola-de-compras-en-hollywood.html
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